夜の町は幻想的だった。 　どの家もクリスマスライトが光り輝き、暗闇のなかにお祝いのうれしさが浮き上がっているように見えた。 　だが、申し訳程度の飾りしかつけていない家もある。そんな家を訪ねると、犬はたいてい顔色が悪かった。 「アクトーレスだ。出て来い」 　痩せたサンタ――キーレンは呼び出す時に愛想をふりまいたりしない。せわしく呼び鈴を鳴らし、警察のように容赦なく命令する。 「早く門の外まで出るんだ！　早くしろ。上着なんか着なくていい」 　犬が怪訝そうに出てくると、わっとおれたちが抱きつく。 「メリー・クリスマース！」 「ホッホッホッホーッ！」 　赤い塊に囲まれ、犬はぎょっとして飛びのきかける。が、すぐに事態を理解して、笑いつつハグを返してくる。 　大柄なサンタ　――船長は彼の頭をなでてやり、 「ホッホッホ、よい子じゃな。でも離しておくれ。おまえにプレゼントを渡さなければならんからな」 「メリークリスマス、ジョナサン」 　キーレンがリボンの結ばれたプレゼントの袋を渡す。そして、おれが手製のカードを渡す。 　プレゼントを手にして犬は少し目を瞬かせる。ありがとう、と小さな声で言う。 「よいクリスマスをな」 　おれたちはまた皆で彼をハグして去る。船長は見送る犬に声をかけた。 「パーティーに出なさい。皆来てるぞ」

←第１話へ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第２話へ⇒ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　わんこの家へ寄り道⇒ Copyright(C) FUMI SUZUKA All Rights Reserved