「立て。両手は頭のうしろだ」

　男はステッキで軽く、おれの肩を打ち、ひじを打った。おずおずと立ち上がり、両ひじをあげる。

　男のヘイゼルの目が細くなる。ステッキと目がはだかのからだをなぞっていく。胸、わき腹、そけい部。内股。正視に堪えられず、顔をそむけるとステッキが顎をもちあげた。

「恥ずかしいのかい。お嬢さん」

　目を伏せかけ、さらにステッキに顎を突き上げられた。金色のようなヘイゼルの目が冷然と見ている。

「ご主人さまが尋ねたら答えろ」

　背後の大男が面倒くさそうに忠告した。「むごいやり方が好みじゃないだろう」

　おれは小さく喘いだ。

　恥ずかしいかどうか、言えというのか。恥ずかしいさ。自宅のエントランスだ。扉一枚のむこうは外だ。
　だが、おれは絶え入りそうな声で、ノーと答えた。
　向かいの男は金色の眉をあげた。

「おや、そうかい。よほどはだかに自信があるらしいな」

「ここは落ち着かない、中へ」

　その時、傍らにいた男が何かを横腹に近づけた。バチンと音がして、腹が鋭く痙攣した。髪の毛が逆立つ。

　おれは身を跳ね上げ、おめいた。すぐステッキが顎をとらえる。ヘイゼルの瞳が面白そうにのぞきこんでいた。

「勝手に口を利いていいと誰が言った」

　おれは痛みにたじろいでしまった。相手の目に飲み込まれそうだ。

「なんてかわいい顔だ」

　男は満足そうに言った。「おまえの名前はメアリにしよう。おまえはメイドだ。皿を運んで働くんだ。わかったな」





　男たちはおれにストッキングを穿かせ、ガーターベルトで留めた。さらにブラジャーをさせ、白いレースのパンティを穿かせた。小さな布はとても性器を隠しておけず、端からはみ出してしまう。
　キャミーソール。ペチコート。紺のメイドの服を着せられる。尻をほとんど隠せないミニスカートだ。
　その上に白いエプロンドレスを着る。

「ほう。かわいらしい」

　男はクスクス笑った。

　おれは今度こそ顔をあげられずにいた。かわいいわけがない。おれは６フィートある。学生時代ラグビーをやっていたせいで肩は張り、胸も厚い。厚手のストッキングに隠れていたが、足も胸も毛だらけだ。

　男は箱の中から靴を出した。メイドはまず穿かないでかいハイヒールだ。

「さあ、ご主人さまを寝室に案内しておくれ、メアリ」

　おれはそのハイヒールに無理に足をつっこんだ。直立しておどろいた。女性たちはなんという荒行をこなしているのだろう。これならフォークの上を歩いたほうがまだマシだ。

「そいつを持って、早く歩け」

　ステッキがスカートの下の尻を突く。おれはしかたなく男のスーツケースを持ってよたよた廊下を歩いた。
　階段をあがるのは一苦労だ。背後から男がクスクス笑いながらついてくる。

「メアリ、ひざをのばしなさい。おばあさんみたいだよ」

　この金髪の男が主人だ。

　年は三十二、三ぐらいだろうか。丈は、おれと同じぐらいあるが、ややシャープだ。隙をつけば、こちらが優位をとれるかもしれない。

　だが、手下のふたりはおれよりも頑丈そうだ。ひとりは黒人でエジプトで銅鑼でも叩いていそうな巨漢だ。

　おれは金髪の男を寝室に案内した。金髪の男は上着を脱いでベッドに放った。

　男はスーツケースを開けながら、命じる。「背広にブラシをあてて、かけておけ」

　まったく！　百年もこの家にいるようだ。あんな香水つけておれたちのベッドに寝る気なんだろうか。

　シーツににおいがつけば、妻になんと釈明したらいいのか。
　おれはよたよたと背広を拾い、ハンガーにかけた。ブラシなぞどこにあるのかわからない。

「メアリ」

　男が顔をあげている。冷かな目だった。「返事は」

「……はい」

「はい、ご主人さま、だ」

　屈辱に声がかすれかけた。「……はい、ご主人様」

「そいつを仕舞ったらさっさと来い。愚図はおしおきだぞ」

　おれはブラシもかけず背広を仕舞い、転びそうになりながらベッドの脇に進み出た。

「そこの端にうつぶせろ」

　男がベッドにあごをしゃくる。

　ためらいかけ、男の強い視線にぶつかる。「……はい、ご主人さま」

　ベッドの上に状態をうつぶせると、男がきびしく言った。

「尻をあげるんだよ。お嬢ちゃん」

　足を蹴りつける。おれはおののいて、尻を高くあげた。

「でかいけつだ」

　男は嘲笑い、ゆっくりパンティがおろした。その感触におれは腕のなかに顔をかくし、身をすくめた。

（……畜生）

　クスクス笑う声が聞こえる。男の息が尻に触れるようだった。おれは鳥肌をたてた。

「お嬢ちゃん。ケツの穴のまわりまで毛が生えてるぜ。剃ってやろうか」

「や、やめろ」

　はねおきかけ、途端に背を抑えられた。有無を言わさぬ腕だった。

「そう恥ずかしがるな」

　おれは落ち着かなくなった。この男の力を見くびっていた。この男はケンカ慣れしている。兵隊の筋肉だ。

「かみそりが怖いなら。除毛クリームを使ってやるよ。少しも痛くない。髭がないほうがかわいいぜ」

「お願いだ。やめてくれ。妻に――」

「お願いする時はどうするんだ。メアリ」

　いきなり尻に、ぬるりと指がささった。おれは仰天して叫んだ。反射的に逃れようとするが、腰をつかんだ手がさせない。指はあっというまに奥深くめりこみ、鉤のようにささった。

　おれは釣り針にかかった魚のように狼狽した。いきなり異物が食い込み、やわらかい内臓をえぐっている。淫らさよりも恐怖が先にたった。

「お願いする時はどうするんだ。メアリ」

「お願いします！　ご、主人さま」

　おれはつっかえながらも叫んでいた。男はすぐ指を抜いた。

「そのまんま動くなよ」

　何かをプラスチックの箱から取り出す音、瓶の蓋をあける音がした。

「おまえはたいして慣らされていないみたいだからな。まあ、こいつはたいしてでかかない。ちょっとかさばるが座薬みたいなもんだ」

　そういうと硬いものを尻の穴にあてがう。

「息を吸え」

　いきなりの指示にあわてて息を吸う。

「吐け」

　吐いたとたん、尻の穴に棒が入ってきた。短いが、けして座薬のように小さくはない。おれは腸にあたる異物感にふるえそうになった。

　男はまたパンティをずりあげた。最後に尻をポンと叩き、

「ロジェたちの荷物も運んでやれ。それが終わったら晩飯のしたくだ」