迷宮

第５話
チャンスだ、といわれてもよくわからない。　新しい客がつくことが、なんのチャンスなのか。その男がおれを買い取るとしても、どうせ一時的なことだ。　すぐ売り戻す。地下のクズ犬に期待するほうがバカだ。　おれはだんだんと不機嫌になった。鉄のように厳しい飼育員たちが、売れるという一事に色めき立つのが、腹立たしかった。「獣姦まであるんですか！」　筋書きを聞いた時、おれは突発的に癇癪を起こした。「いやだ！　できない！　絶対にできない！　ほかのやつに代わってくれ！」　もちろん地下のクズ犬に逆らうことなど認められない。　おれは殴られ、指先に電気を通されて、反抗の代償を受けた。それでもおれは泣きながらわめきつづけた。「なんでほかの犬のために、おれが客を案内してやらなきゃいけないんだ！　全員妨害してやる！　全員失格にしてやるからな！」　ゲーム会場に連れていかれるのは苦痛だ。　いつもの広場の草地が恋しくてたまらない。　おれは草地でお客の靴を舐め、そっとズボンの裾を噛んで、媚を売った。「お尻をみせてごらん」　尻をあげて見せ、脱腸の癒えない肛門をみせる。「アナルローズか。いいね」　この子にしよう、とお客が係員を呼ぶとホッとする。係員がおれを抱え上げ、寝室に連れて行ってくれる。　お客がついたら、しばらく寝室から出なくていいのだ。　客のぬめった舌が、尻からはみ出た腸をぴちゃぴちゃと舐める。はらわたの内側を舐められ、足の骨が凍える。不安と興奮がゾクゾクと皮膚を走る。「アアッ、ん、ヒッ――アアッ」　腰がくねってしまう。身をよじり、シーツを掴んで奇怪な感覚に耐える。　男の汗ばんだ手がおれの腰を押さえる。より深く舌をもぐらせてくる。「ひっ、イ、――もう、クッ」「ここで感じろ」　男のあたたかい息が尻の穴にかぶる。「女の陰唇のように、ここが濡れ、ここで感じるようにしてやる。ペニスなんかとっちまうがいい」　ふたたび腸に濡れた唇が押しつけられる。舌が押し込まれる。嘗め回され、砂糖混じりの感覚が意識を痙攣させていく。「ヒャッ――アン、も、もう、おねが……！」　――おれにはここがいい。　思うともなく、感じた。　ここが似合いだ。ここから出ても、いいことない。　飼育長に呼ばれた。「喰えないようだね」　サリムが入院してから、あいかわらず、飯が咽喉を通らなかった。「すみません。でも、点滴してもらってるので、はたらけます」「白髪も増えた」　おれは黙った。　まずいことになったのか、とぼんやりおもった。　ほかの飼育員が恐ろしいといっても、しょせんは暴力のレベルだ。実際に犬の生殺与奪の権限があるのは、この飼育長だった。　彼が不要とみなせば、おれは即薬殺になる。ふれあい広場より下の階層はないのだから。「買い取られるのが、こわいのか」　飼育長の言葉に、一瞬、脳がしびれた。　急に涙が湧いて、ぼろぼろと落ちた。　からだがふるえだし、おれは泣き出してしまった。　おれはうなずいた。　こわかった。　ここを出て、まともな世界に触れるのがこわい。おれのようなゴミが這い出していって、失望されるのがこわい。また蹴り出されて帰ってくるのがこわい。もう耐えられない。　もう何度も何度も夢を見た。そのたびに泣いて、のたうちまわって、落ち込んで、また夢を見た。　もう疲れた。もういい。もううんざりだ。「ここに、いたい。ずっとここに、いたいんです」「ずっとはいられないんだよ。キース」　飼育長は哀れむように言った。　犬の寿命だ。五年たったら廃棄になる。薬殺される。「それでもいい！」　涙と洟を垂らしながら、おれは訴えた。「サリムを。サリムをやってくれ。役がついたら、彼は治るから！」「それはできない」　飼育長は言った。「サリムは売れた」　何を言ってるか理解するまで二秒ぐらいかかった。　おれはおどろいて見返した。「サリムの最後の客が買い取って、入院中ずっと面倒をみててくれた。マヒも治ったよ」　だから、今度はおまえの番だ、と飼育長は言った。　おれはふいをつかれて、言葉が出なかった。　サリムが外に出た。身近なところに明るい光がさし、少しぼう然としてしまった。　世界は、少しヒビが入ったのだろうか。「今度はおまえの番なんだよ」　門の影にはガードがふたりいる。　おれは勇者役のスタッフに、待つように声をかけ、走り出す。　飛びかかり、打ち込み、突く。数合あわせ、追い散らす。「はい、よし」　演出家が止めた。ガードたちにアクションの手直しを指示する。　それと、と彼はしぶい顔をおれに向けた。「おまえのその脱腸、なんとかならんの？」　毎日、巨根の客を相手にしているせいで、力むとおれの腸はすぐ飛び出してしまう。「これから本番まで客はとるな」「え、でも――」　飼育員が呼ばれた。　ふたりが言い争う間、おれはそっと離れ、飲み物を飲んだ。　従者役で出ることは承知した。　だが、まだハラが決まったわけではない。飼育長の言葉には思い惑ったが、誰かに買われるという覚悟ができたわけじゃない。　ただ、客たちが話しているのを聞いてしまったのだ。　――今度の賞品、すばらしいね。あれはプラチナ犬といっていい。あれはほしい。　――つまらん。見てくれだけだろ。　――おれも参加するぜ。ああいうゴージャスな犬が堕ちて行くのがいい。めちゃくちゃに痛めつけて、従順なペットに変えてやるんだ。　――なんとかいうクラッシャーの客も出るそうじゃないか。　――あんなひとりよがりのオタクに扱えるか。おれなら、ここのふれあい広場の連中よりおとなしいイイコに育てられるぜ。　芝生の上で、それを聞いた時、脳に小さな火がついた。　危機がそこにあった。　あの無邪気なアルフォンソはこんな連中のあぎとの前にいるのだ。　そして、おれはやろうと思えば、そんな不埒者を阻止できる立場だった。　おれが買われるとか買われないの問題はひとまず置くことにする。こっちがどう思ったって、自由などないのだから。　おれは従者役につく。勇者に見出され、そのふところに入る。　おれは助けつつ、その男を見さだめるだろう。思いやりのある人間かどうか。アルフォンソの主人になれる男かどうか。　おれは魔王の敵であり、最後の番人だ。　もしも、その男がアルフォンソにふさわしい主人なら、彼を笑顔にしてくれる男なら、おれは門を開いてやるだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――　了　――
第４話へ　　　　　　　　　　　　　２０１３.１２.２４
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