第７話

ジェイコブがあ然と彼を凝視している。ついで、ふりかえった。 　彼の目が大きくなった。いきなりその手がわたしの頭をつかみ、かつらをもぎとった。 　彼の口が開く。わたしは動けなかった。 「……ニコルソン！」 　ジェイコブは悲鳴をあげた。 「楽しかっただろ」 　メリルがケラケラ笑った。 「キミしつこいから、ご主人様に代わってもらった。ぼく、ロミオとジュリエットに興味ないんだよ。辛気臭いんだもん」 「遊びだよ」 　イーサンも戸口に現れた。 「さあ、帰って。気がすんだろ。もう来ちゃいけない。われわれも言わない。きみも言わない。これでおしまいだ」 　ジェイコブはぼう然とメリルを見つめていた。 　メリルは冷かにそれを見返した。 「聞こえなかったのか。帰れ。それとも、金がほしいのか？」 　ジェイコブの目に火が宿った。彼はメリルの頬を殴りつけ、身を返して出て行った。 「……ガキめ」 　メリルは頬をおさえ、渋面をつくった。 　わたしがディータにマッサージを受けている間、メリルはイーサンに叱られていた。 　イーサンの計画では、あと何回かジェイコブに通わせるつもりだったようだ。メリルはぶちこわしたのだ。 　メリルはいいわけしなかった。返って、イーサンに噛みついた。 「耐えられない。ぼくたちのご主人様だぞ！　ぼくたちだけのご主人様だ。あんなやつ、関係ないじゃないか」 「メリル。わたしたちは――」 「うるさい！　ぼくはこうなんだ。あんたたちみたいなひねくれたマゾ犬じゃない。あんなやつ、ぼくのご主人様が一瞬でも恋するなんて許さない！」 　ドアを閉めることも忘れているようだ。わたしの枕元まで内容が聞こえてくる。 　ディータがそっと聞いた。 「あの子、惜しかったですか」 「――」 　わたしは枕にあごをうずめ、目をとじていた。 　あの太陽の腕はまぶしかった。刹那、自分を忘れることができた。 　あれはメリルのものだったからだ。メリルのための贈り物だから味わうことができたのだ。 「犬は三匹で十分。身がもたない」 　筋肉をほぐされながら、自然に涙がこぼれた。ディータがそっと顔をよせ、目元にキスをした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　――　了　――

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