悪党クラブ

悪党クラブ　　第１３話
――仲間割れが一番危険なんですよ。　我が家に使えている召使がよくそう教えた。　その男は宝石店やら銀行を荒らしまわった元プロの泥棒だった。彼の言うには、仕事は情報と腕さえあればできる、むずかしいのは仲間選びだ、と言った。　――金を取るまでは結束してても、金が入るとひとが変わるからね。そこでいがみあうのが一番危険で無残なことですよ。　アンソニーはもはやおれを信用していない。　話しかけても眠そうに答え、顔もまともに見なくなった。ハルの話では、デミル先生の扱いもむごくなったという。「ぶったたいたりとかはしないけどさ。おむつ履かせないのに下剤飲ませたりとかさ。バイブ仕込んだまま廊下を歩かせたりさ。――けっこう音すんだぜ。おれが見ててもヒヤヒヤするよ」　おれも夜、一度彼らを見ていた。　森の中、濡れた草の上に敷物をしいて、ジョアンとふざけあっていると、彼らがちょうど通った。おれはとっさにジョアンの目を被わなければならなかった。「やあ、奇遇だね」　アンソニーはおれたちを見つけて声をかけた。「いま、おれたちも散歩しているとこなんだ。どうだい、いっしょに」　彼は手にしたリボンの端を軽く引いた。「ふ、グッ」　月明かりの下にデミル先生の裸身がよろめきでる。リボンは先生のペニスにつながっているようだった。　先生は口枷をされ、手を後ろに拘束されていた。　顔が涙で濡れているのがわかる。その白い足が泥で汚れていた。　大便のにおいがただよっていた。「いや、いい。おれたちはここでゆっくりするよ。とっとといけ」「じゃ、また明日」　またペニスを引かれ、先生がうめく。彼らが闇のなかに消え去る間、おれはどこか憮然としていた。　闇の中で先生がおれを見ているようにおもった。なじるような、すがるような目を見た気がしていた。「休みを設けないか」　おれはついに言った。「きみら少しがっつきすぎだよ。これじゃやつだって頭おかしくなるぜ」　夜中、デミル先生がアンソニーたちに連れ出され、そのまま服をとりあげられた。　裸で帰るよう命じられ、デミル先生は教師楼の廊下を歩けず、窓から入った。その時に割れたガラスで足を痛めたらしい。　怪我自体はたいしたことないが、デミル先生はしばらく授業を休んだ。　その間もアンソニーは入り浸っている。「はっきりいって、デミルはもう限界だろう。少し放っておけよ。バレたら、破綻するのは彼らだけじゃない。おれたちも取り調べをうけるんだぞ」　危惧しているのは、おれだけではない。アンソニーたちのあやうさを見て、賢いパパ・クラレンスはいち早くメンバーを抜けてしまった。　ほかの連中もうすうすわかっている。わかっているが、ペニスの問題がからむと彼らの口は重かった。　アンソニーは、あさってをむいたまま聞こえぬふりをしている。「じゃ、週休二日ってのはどうだ？」　ハルが折衷案を出す。「あと露出プレイは禁止とかさ」　答えるものがない。ほかに恋人がいるスタンでさえ、権利を減らすのは嫌なようだった。　露出が楽しいんだよね、とアンソニーがはじめて言った。「ヴィラじゃ露出ったって囲いの中だからさ。本物のスリルがないわけよ。せっかくの楽しむための奴隷なんだから、あれはダメ、今日はお休みとかさ。いらないよ、そんなの」　おれは言った。「デミルが入院したら、そもそものお楽しみがなくなっちまうんだぞ」「そしたら、医療プレイだよ」　話にならない。　あまつさえ、言った。「バレるのこわいなら、やめたらいいよ、コンラッド。きみひとりがさ」　人数が減れば、スコットのストレスも減るしね、と言った。　おれはメンバーを抜けた。　持っていたネガと写真を残りのメンバーに渡し、脱退以後も、秘密を守ることを誓った。　彼らもおれについては明かさないことを誓った。　形式的なものだ。警察沙汰になれば、被害者たちが全員の名を明かすだろう。　逃げるのはしかたがない。　安全を省みないなら、そんな愚か者とゲームを続けていたくなかった。たとえ、破綻したら、同じように逮捕されるのだとしても、その場でいっしょにまぬけづらをさらしていたくはない。　　ただ、先生のことは気にかかる。　あの晩、デミル先生はおれに助けを求めていた。足を糞便でよごし、裸で連れまわされ、泣いていた。　――アンソニーは度を越している。　矛盾だとわかっているが、怒りを感じる。彼の無神経さ、無慈悲を醜く感じる。　引かれていく先生のあわれな背中を思い出すと、にがにがしかった。　矛盾だ。だが、やりきれない。　　おれは下調べを手伝ってくれた元泥棒の召使に、事の顛末を書き送った。　召使の返事はあっさりしたものだった。　――それはよかった。二度となさいますな。「なんか、ちょっと変な感じなんだ」　スタンがトイレでおれに言った。「トニー（アンソニー）のやつ、やたらとバラすんだ」　ほかの生徒のいる前でデミル先生が好きだ、と言ったり、キスを投げたりする、という。　ふざけたふりをしているが、仲間は気が気でないようだ。　先生にすれば恐怖この上ないだろう。「ハルも怒ってる。みんなの共有財産なのにさ。何考えてんだろうな」「なんだよ、スタン」　おれはペニスをしまい、「おれに言ったってしょうがないだろう。話し合って解決しろよ」　スタンは唸り、自分の小便を眺めている。「なんか気味悪くてさ」　ほかのメンバーからも似たような話は聞いた。アンソニーは先生の部屋に入り浸り、先生を裸でクロゼットに隠したまま、ほかの生徒を呼んだりする。バイブの音に生徒があやしむのを悦にいって見ているという。　好き放題やっているようだ。　おれは彼らには何の返事もしなかったが、気になった。　先生はなにを思っているだろう。　もうすぐ破滅するとわかっているだろうか。教職を奪われ、生涯汚名にまみれるとわかっているだろうか。　　夜明け、おれはふと目をさました。　デミル先生のことが気にかかり、眠れなくなった。　――また寮に入れず、外でおろおろしているのではないか。　おれはベッドを抜け出し、教師楼へ向かった。　ただ、無事を確かめたかった。彼の顔が見たかったのかもしれない。　デミル先生の部屋のドアには、紙がはさまっていた。　――部屋の鍵をお預かりしています。Ａ・メイスフィールド。　先生は外だ。おそらく裸だ。　おれは廊下をぬけ、表に出た。
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