第６話

〔イアン〕 「デクリオン」 　プリンキピア（軍団本営）のロビーに入ると、鋭く呼び止められた。 　パンテオンの上級スタッフだ。 「あんたの言ったとおりになってしまいましたよ」 「どこまでやったんです。具体的には」 　彼はおれを長椅子に座らせて話した。 　フレディは仲間のスタッフをひとり殴りつけ、トイレに隠した。 　その後、リネンのワゴンを押して、メルの部屋に侵入しようとしたが、ウエリテス兵の詰問を受け、乱闘。御用となった。 「ばけものみたいでしたよ。ゴム弾なんかききゃしない。テイザーもはじきとばしちまうし」 　フレディはリネンのワゴンを振り回し、三人のウエリテス兵を跳ね飛ばした。機転を利かせたスタッフが消火器で、消化剤をふりまいたが、目をやられても暴れ続けたという。 　結局、二小隊のウエリテス兵が盾で押しつぶすようにして押さえ、電流でマヒさせた。 　おれは暗澹とした。 「とにかく、侵入は防いだんですね」 「え？」 「メルには触れなかった」 「はあ。しかし」 　スタッフは渋い顔をした。 「ワゴンの中にリュックサックを仕込んでたんです。どうみても」 「しかし、未遂だ」 　おれは彼に言った。 「うちの班にも、むかし犬を連れ出そうとした馬鹿者がいました。そいつはパトリキの口ききで、釈放できた。死人が出ていないなら可能性はあります。あきらめないでください」 「いや、しかし――」 　彼は弱気だった。下級スタッフのために面倒にまきこまれたくないのだ。 　おれは声を厳しくした。 「フレディが銃殺にでもなったら、パンテオンはおしまいですよ！　赤字の上、失態つづき！　上はパンテオンの存在自体を考え直すでしょうな」 〔外科部長〕 　書類のなかに、知らない人間からの手紙があった。 　手書きだったので、開けてみた。 　げかぶちょうどの 　 　おれはふれでい・ぶるけんず。 　おれがしっぱいして、じゅうさつになったら、おれのしたいからてとあしをきってください。 　そして、める・うどすとくにいしょくしてください。おねがいします。 　おれはめるとうまにのる。 　 〔ルイス〕；アクトーレス　第五デクリア所属 　イアンが戻ってきたのは夜の一時近かった。 「おや、みなさん、おそろいで」 　オフィスにはおれとアキラ、ラインハルトが彼の帰りを待っていた。 　ラインハルトが聞いた。 「で、どう？」 「まだ捜査中。ヤヌスのみなさんは、いつもどおり張り切って、フレディの背後にヴィラを覆す陰謀がないか調べてます。飽きるまでしばらくかかりそうだな」 「具体的に、――銃殺になりそう？」 「ならんよ」 　イアンはそっけなく言った。 「未遂だ。被害はウエリテス兵がコブを作ったことぐらいだ。犬にできるタマでもないし、放逐で十分だろ」 「十分だろって」 　それはあんたの、とラインハルトがいいかけた時、アキラがさえぎった。 「じゃ、そっちのほうはあなたにまかせましょう。ここでグダグダ言っててもしょうがない。イアン、われわれも話があるんです。メル・ウッドストックですが、あれ、売れません」 　イアンが見返した。 「なんでだ」 「売れるもんなら、もうとっくにいないでしょうよ。とにかく売れないんです。もう無理」 　イアンの肩がふくらんだように見えた。肘が不穏に浮いていた。 （アキラ） 　おれはおろおろした。イアンは今、ふつうじゃないぞ。 　だが、アキラはすまして言った。 「だから、買うんですよ。われわれで」 「金は！」 「作るんです」 　当然でしょ、と鼻息荒く言った。

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