不貞

不貞　　第１０話
翌日、ご主人様とドムスへ帰った。「帰ったか」　迎えに出たエリックはそっけなかった。おれとはろくに目も合わせず、ご主人様と話した。「アルフォンソが甘ったれて困ったもんです」　アルフォンソはいち早くドムスに戻っていた。ご主人様もすでに彼に会ったらしい。「何かっていうとケツが痛えの、顔が痛えのってベッドから起き上がりません。キースはあんなだし、昨日も今日もおれとミハイルが飯作ってんですよ」「キース、どうかしたのか」　おれが聞くと、エリックは手を振った。「たいしたことない。おまえが帰ってきたんだ。治るだろ」　ご主人様はキースの部屋に行く、と二階へあがった。おれは残ったエリックに笑いかけた。「おれ、えらい目にあったよ」「そうだってな」　エリックはあいかわらずこちらを見ない。「やっとお赦しが出て帰ってきたんだぜ。もっと再会の喜びを現してくれてもいいんじゃないの」　甘えるな、と彼はキッチンのほうへ行った。　おれは追わなかった。エリックの目に元気がなかった。彼もこの間、平気でいたわけではないのだ。　おれはアルフォンソの部屋をたずねた。「ミハイルはもっと柔かくならないといけない」　アルフォンソの声がきこえる。「人はほんのちょっとのやさしさで、立ち直れるんだ。地球を救うのはほんのちょっとの」「いい加減にしろ」　ミハイルの声がにがりきっている。「粘ったって、誰もそういうサービスはしないんだ。喰わないなら、下げるぞ」　おれは中に入った。「なに、食べさせてくれとか言ってんの？」　ミハイルがはっと振り返る。「ロビン」「ご主人様もいっしょだよ。今夜はおれ、作ろうか？」　ミハイルはうすく口を開いて、おれを見つめた。まるで戦地から帰ってきた息子を見るようだ。「――大丈夫か」　おれは大丈夫だ、と答えた。「ミハイル。たくさん心配かけたね。おれ、もう大丈夫だよ」　ミハイルは、ならいい、と言った。それきり言葉が出ない。　彼は微笑み、「今日はぼくのマズいカレーだ」と言って出て行った。「ロビン」　アルフォンソがベッドから身を起こしている。当然のように両手を伸ばしていた。　おれはタックルをかけるように彼の腕に飛び込んだ。「おッ」　アルフォンソが声をたてて笑う。「男恐怖症、治ったな」　おれは涙ぐみそうになった。「詫びの言葉もないよ。アル、すまなかった」「なんの。あとひとつキスしてくれたら、それでチャラだ」　おれは笑ってからだを離した。　アルフォンソは頬にバンドエイドを貼り付けていた。「その傷、深いのか」「すぐ治る」　彼は微笑った。「怪我はとっとと治すことにしてるんだ。じゃなきゃフェンサーなんてやってられない」　おれは彼のベッドに腰をおろした。「アル」「？」「クジなんてウソだろ」「ホントだよ」　アルフォンソは笑った。「ご主人様に聞いてみてごらん」　おれは彼の手をとった。指の長い大きな手だ。手のひらが少しささくれていた。　クジは本当にあったのかもしれない。ご主人様は命じたのかもしれない。　だが、アルフォンソはインチキしたか何かで、自らあそこへ来たのだ。　この賢い男は、たぶんご主人様の意図を知っていたのだとおもう。罰以上の意図を知って、自分がふさわしいと思ったのだろう。　なんにせよ、彼は覚悟してやってきた。辱められ、這いずりながら、おれが吹っ飛ばないように、となりで抱え込んでいた。　――なんてやつだろう。　おれは彼の手に、そっと唇をつけた。「うれしいね」　アルフォンソがニヤニヤ見ている。「お返しに、こちらからもキスを」　おれは彼の手を離した。「これでチャラだ」「ええ！？」「いろいろ聞きたいことあるんだよ。――キースはいったいどうしたんだい？」　キースは部屋に軟禁されていると言った。エリックと喧嘩したってことになってる、という。「ホントのところは」「ドムスを抜け出そうとして、エリックにつかまった。――きみを助けにいこうとしたらしい」　おれはうめいた。（あのおとなしい男が）「キースはきみのファンなんだ」　アルフォンソはやさしく言った。「きみがかわいいんだ。兄貴みたいな気持ちでいるんだよ」　そうだろうか。　なにか違和感がある。　おれは地下の世界を思った。おれをいじめた赤毛の犬の面影が浮かんだ。　夕飯にはフィルも加わった。　ご主人様を囲んで、全員そろっての食事だ。　食事のはじまりは、ご主人様も含めて妙に皆、硬かった。スプーンの音だけがカチャカチャ響いた。「あいかわらず、マズイな。ミハイルのカレーは。味に深みがない」　フィルが口火を切った。ミハイルは涼しい顔をして、「エリック、意見は」　エリックはじろりとフィルを見た。「当方はカレー専門店ではございません。うまいカレーが喰いたかったら、ドムス・レガリスにお帰りください」　エリックの制作だったらしい。フィルは意外そうに、「これエリックの？　いや、うまくなったな。エリック」「おまえ、ホントに腹立つ男だな！」　笑いが出て、みな緊張がとけた。「ご主人様」　アルフォンソがふくみ笑いして、「カレーには精力増進スパイスがたくさん入ってるそうです。今夜、われわれは精力増進してますが、どうします」「きみは具合悪いんだろ」とミハイルが冷かに言う。「具合？　もういいよ。きみが口うつしで昼飯食べさせてくれたから」　ミハイルはむせかけた。「アルフォンソ、ショックだよ」　おれは眉をしかめた。「おれにキスをせがんでおいて、ミハイルに手を出してたなんて。おれ、もてあそばれて、もう立ち直れない」「ロビン、待て」「というわけですから、ご主人様。今夜はおれのとこにどうぞ」　すぐにブーイングの嵐が起こった。　ご主人様は、ノー、と笑い、愛撫の最中にグウグウ寝てしまう子はダメだと言った。　あわわ。「いや、あれは――」　エリックがすかさず自分を売り込む。それにフィルが抗議する。アルフォンソが茶々を入れる。　にぎやかな笑い声のなかにいて、不意にひどくせつなくなった。水で飲み下したが、飯が入っていかない。「ロビン？」　フィルが見つめている。おれは笑いながら、「なんか涙もろくなっちゃって。年寄りみたいだな」　だが、やはり泣いてしまった。「飯、食えなかったんだ。地下で。――食べたら、帰れなくなる気がしてた。結局、喰ったけど」　バカみたいだな、と笑った。「ごめん。食べよう」　そういう話あったな、とアルフォンソが言った。「ギリシャ神話の、誰だっけ」「ペルセポネだ」フィルが応じた。「大地の女神の娘だ」　どんな話かたずねると、「冥界の王ハデスに見初められ、拐されるんだ。娘は冥界に住むのをいやがるんだが、ハデスになにか果物をもらって食べてしまうんだよ」　それで地上に戻れなくなる、と言った。　キースがはじめて目をあげた。「それで死ぬまで冥界にいるのか。彼女は」「彼女は冥界の女王になる」「いや、戻れるんだよ」とアルフォンソが言った。「果物を三つ食べてしまうけど、彼女の母親の尽力で戻れる。でも、誘拐したハデスがごねるんで、そのたべた分の月だけ冥界で暮らし、あとは地上に帰る、という取り決めになるんだ。母親は彼女がいない三ヶ月、嘆き悲しむので、その数ヶ月は地上は冬になりました、というわけさ。母親は大地の女神だから」　へえ、とミハイルがアルフォンソを見つめた。「そういう教養もあるんだな」「見直した？」「精力増進の教養だけかと思った」　また笑い声が起きた時、来客の呼び鈴が鳴った。ミハイルがすぐ立ち上がり、応対に出て行った。　彼はすぐに戻り、「家令が来た」と告げた。　家令はダイニングに通された。テーブルを見渡し、「わんちゃんたちもそろっているようですね。ちょうどいい――申し上げます。暴行事件をおこした三人の会員がアメリカで逮捕されました」
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