犬狩り

犬狩り　　第２５話
リッチーはうろたえ、後じさった。バスタオル一枚つけていない。「な、何やってんだ」　あわててまわりを見回す。着るものはすべて、ベッドルームのクローゼットにあった。「話があるのさ。ちょっと来いよ」「いやだ！」　思わず声が高くなった。近づけば引き倒されて、いいようにされてしまう。二度とこの男と寝るつもりはなかった。　だいたい、この男はどの面さげてまたここへ現れたのだろうか。「そういわず、来いよ。面白いものを見せてやるからさ」　ニーヴスがゆらりと立ち上がる。　リッチーは慌てた。組み合えば、負ける。だが、二度といいようにされるつもりはない。「帰ってくれ」　リッチーは後じさって、言った。「あんたはマービンを選んだ。おれはそれでいい。おれはもうあんたにはまとわりつかないよ。別の男とつきあってるんだ。だから、放っておいてくれ」「レフ・フォルトフか」　ニーヴスは知っていた。つけていたのか、とリッチーは不安になった。「あんた、いったい――」「あのダンテ・ブルーノって野郎はこまったやつでね」　ニーヴスは近づきながら、言った。「事件を調べるふりして、ちょろちょろこちらを嗅ぎまわってる。お早くお帰り願うために、おれもこの事件を調べてたのさ。思わぬことがわかったぜ」　リッチー、とニーヴスの影がわらった。「おまえが殺したんだよ。セリエも。モンタンも」　リッチーはうっすらと口を開いた。「……なに言ってんだ」「面白いものを見せてやる」　胸からなにかを取り出し、スタンドの明かりをつけてかざした。ビニール袋に入った写真の絵が見えた時、リッチーは殴られたような衝撃を受けた。　思わず手が出ていた。「おっと」　つかみかかった手首を取られた。「触るな。指紋をつけられちゃこまる」「ニーヴス。それは――」「こいつは、とある奥さんのとこから失敬してきたものさ。その奥さんはつましい暮らしをしていたが、最近みょうに金回りがよくなったらしくて、ふしぎになってな。見ろよ。かわいい双子の赤ちゃんだ。目元はパパそっくりだろ」「ニーヴス」「コリン。言えよ。どういうことだ。いいわけしてみろよ。え？」　手首をつかまれたまま、リッチーはうなだれた。（終わった――）　血が下がり、ひざから力が抜けた。リッチーは自分が敗北したのだと知った。蒸発するように景色が消え、死が口をあけて待っていた。「かわいい顔して、たいしたタマだぜ」　ニーヴスがぐいと引き上げ、無理やり口づける。なまぐさい舌が荒々しく動いた。リッチーは呼吸をふさがれ、窒息しかけてもがいた。「やめろ」　だが、ニーヴスは彼を壁に押しつけ、その膝を足の間に割り入れた。強引に唇を奪う。「い、や、ニーヴ――」「おれの機嫌をとれよ。仔猫ちゃん」　ニーヴスの声が冷たくなった。「自分のしていることがなんだかわかってるのか。おまえは銃殺される。いや、その前にアフリカでトルソーになるかもな。元ミッレペダのトルソーだ。話題になることだろうぜ」　口づけられ、揉み潰すようにからだを擦り付けられる。ズボンごしにニーヴスの昂ぶった熱を感じて、リッチーはハッとした。（冗談じゃない――！）　リッチーは男を突き飛ばした。　お願いだ、と喘ぐように言った。「おれは死ぬのはかまわない。大罪だ。死ぬ覚悟でやったんだ。でも、少しだけ猶予をくれ。事情が変わったんだ」　リッチーは必死に訴えた。「レフがガンだ。治療を受けるんだ。助かるかもしれない。それまで、そばについててやらなきゃならないんだ。約束なんだ」「へえ」　スタンドの明りがニーヴスの輪郭を照らした。わらったような顎の線の内側に、一瞬、まがまがしい表情がうつった。悪鬼のように下の歯を剥き、ブルーとグリーンの目に奇妙な火が燃えていた。　リッチーはたじろいだ。　いきなりビンタが飛んだ。薙ぎ倒され、よろけかかる。「ケツを出せよ」　しわがれた声が言った。「お願いしてるんだろ。犬みたいにケツをあげて、開いてみせな」　端整なニーヴスの顔が青白くばけものじみて見えた。リッチーはおびえた。「ニーヴス。もう、いやだ……」「聞こえないのか」　ニーヴスがいきなり咽喉をつかみ、腹を殴りつけた。リッチーが身を庇う隙も与えず、つづけざまに殴り、蹴り、床に転がした。腕をうしろにひねり、手錠をかける。「ニー……」　リッチーが狼狽して身をひねった。「やめろ！　あんたとは」　だが、ニーヴスはリッチーの頭をおしやり、腰をつかみあげた。はだかの尻を宙吊りにする。「放せ！」　リッチーは足を蹴り上げた。強い指が尻たぶをつかんでいる。肉をむしるようだった。肛門が閉じられぬほどに開かれ、リッチーは狼狽した。「やめてくれ。やめて」　ニーヴスはものも言わず、するどく犯した。　粘膜が切り裂かれる。かわいたペニスに身を破られ、リッチーは絶叫した。　ニーヴスは鉄槌で砕くように彼のからだを裂いた。痛みにのたうつ腰を掴み、呪詛を叩き込む。　やめてくれ、とリッチーは悲鳴をあげた。　肛門から血か精液かわからないものがあふれていた。なかば吊られ、鉤爪のような手につかまれ、リッチーは揺すられるごとに頭を床にぶつけた。（こんな男だったのか）　尻を抱え込んでいる男が恐ろしかった。　ニーヴスにレイプ同然に抱かれたことは何度もあった。だが、どんな時もこの男なりの軽さがあった。　いまは変化してしまっている。なまの感情そのものが犯している。その冷たさにリッチーは戦慄した。「黙ってやっててもいいぜ」　ニーヴスは腰を打ちつけ、わらった。「おれもかわいいおまえに死んでほしくない。おまえは生きなきゃならない。死にかけのレフのために。――黙ってやっててもいい。おまえがいい子なら」　いい子ならな、と殴打するようにペニスを叩きこんだ。　毛布の上で、リッチーは倒れ、疼く頭を抱えた。　手錠の感触がまだ腕に残っている。下肢は血の袋のように重い。脈打つごとに傷が燃え、内腿を血と精液がつたい流れていた。　だが、精神はべつの衝撃に打ちのめされていた。　――金でいいよ。　ニーヴスはさんざん犯した後、それまでの狂騒を洗い流したように言った。『おれはおまえがどんな男か知ってる。思いつめたら、何しでかすかわからんやつだ。刺されてもこまる』　ニーヴスは五千万ドル要求してきた。　リッチーにはそんな大金はなかった。そう言ったが、ニーヴスは冷笑した。『――おまえの友だちは金持ちじゃないか』　おまえのためなら、全財産投げ打っても払うだろうぜ、と言い捨て、去った。　リッチーはいっそ死のうか、とおもった。　レフに払わせるなど、考えられなかった。レフには関係ない。あの男には、治療に専念してもらわなければならない。　だが、リッチーが死ねば、レフはやはり生きようとしなくなるだろう。せっかくふんばりかけた足をあげて、死へと転げ落ちてしまうだろう。　リッチーは炎に包まれたように身悶えた。（ふたりとも死ぬか、ふたりとも生きるかだ――）
←第２４話へ　　　　　　　　　　第２６話へ⇒
Copyright(C) FUMI SUZUKA All Rights Reserved