犬狩り

犬狩り　　第２８話
ダンテはいっぺんに浮かれた。（なんだ。どうした、この風の吹き回しは。さてはレフのやつ、調子にのって浮気でもしたか――）　一も二もなく招待に応じ、テープを片づけた。　まだそれほど遅くはなかったが、ふたりはオフィスを出た。地下鉄でブルックラインにあるリッチーのアパートに向かう。　彼の自宅へ来たのは二度目だった。前回はレフとの再会のために、デートはめちゃくちゃになってしまった。「ちゃんと食わせろよ」　エレベーターのなかで、ダンテはからかった。「この間みたいに、やっぱり帰って、なんて追い返したら、告訴するぞ」　リッチーは笑って拳で小突いた。（おいおい。いいのか）　ダンテは早くも好き心がきざすのを感じた。リッチーの首がひどくにおやかだった。いつもさりげなく距離をとるのに、今日は無防備なほど近い。ダンテは舞い上がった。　食事の間も愉快に過ごした。リッチーの中華は見事だった。「こんなうまいものを」　ダンテはお世辞でなく唸った。（あいつはいつも食べているのか）　恋敵が面憎くなる。「おれの両親はレストランで働いていたんですよ」　リッチーがめずらしく身の上について話した。「親父がウェイターで、おふくろがコック。おれは小さい頃、レストランでうろちょろしていたんです。だから料理が好きなのかな」「親父さんはきみみたいなハンサムだったの？」「すごいデブでした」　リッチーは笑った。「陽気なデブ。客からクレームが来ると、歌いだすんです。みんな笑っちゃって。それで切り抜けてた。おふくろが小さかったんです。親父の肘に乗るぐらい小さかった」「ご両親は――」「死にました」　あとは言わなかった。　睫毛の先に憂いが落ちる。ダンテはその肩を抱きしめたくなり、こらえ、せわしなく食べものをつめこんだ。（知らんぞ。そんな顔して。本当に知らんぞ）　リビングに移動すると、さらにふたりの位置は近くなった。ソファの隣に座り、リッチーは酒を作った。「こわいんです。レフがやさしくなっちまって」　グラスを差し出しながら、「前はひどい偏屈で。短気だった。――いまはほとんど怒らないんです。聖人みたいにものわかりがよくなっちゃって――もう、この世から離れる準備してるみたいだ」　そっと顔をそむける。ダンテはそのうなじを見て、からだが浮きかかるのを感じた。咽喉がひどく渇く。あわてて酒を飲んだが、いよいよ渇いた。「そら、金が出来たからじゃないのか。よく言うだろ、金持ちは収穫にアザミがまざってても怒らないって」「でも」　ふりかえったリッチーの目が疲れていた。「スケッチブックに漫画があったんです。ウェイター・リッチーの。――漫画に、レフって野良犬がいて、その犬の背中に羽が生えてんですよ」　もう、天使になっちまった、とよわよわしく笑った。（もういかん）　ダンテは放るようにグラスを置いた。おもむろにリッチーを強く抱きしめ、口をよせた。「ア」　リッチーがあわててもがく。「コラ――飯だけだって、言ったろ」「バカいえ」　ダンテは押し倒し、跳ねる手足を体重で抑えこみながら、「忘れろ。今夜だけ忘れろ。きみは悩みすぎだ。おかしくなっちまうよ。今夜だけ、おれに預けて全部忘れるんだ」　リッチーの腕が弱くなった。「ブルーノさん……」　首にリッチーの腕がからまる。ダンテはそのやわらかい唇を吸った。舌をほおばり、引き締まったからだを抱きしめた。「水飲みますか」　ダンテが夢見心地で待っていると、リッチーがキッチンから戻ってきた。開いた窓の外から小さく、耳慣れた音楽が聞こえる。ダンテがはっと腕時計を見ると、（八時か。イヴに電話すんの忘れたな）　やさしい唇がふれ、口にわずかな水が流しこまれた。舌が甘い。（ま、いいか）「もっと」「あとはご自分で」　リッチーはグラスを差し出した。ダンテはグラスをとり、水を飲んだ。さっきの酒が少しのこっているようだった。　すぐ目の前にリッチーの引き締まった裸がある。グラスを返すと、ダンテはまたその腰を抱き寄せた。「あ、――」　リッチーは腕のなかに引き込まれてクスクス笑った。「もう――。相談にのってくれてありがとう。もういいって」「本当かい」　ダンテはリッチーの上にからだを重ね合わせた。小柄だが、華奢ではない。小動物のようにイキのいい弾むからだだった。ダンテは硬い胸筋の上に小さく突き立った乳首にキスした。「ん」　リッチーが眉をひそめる。ダンテの顎をおさえ、股を閉じた。「もう、おしまい。おれ死ぬよ」　ダンテは含み笑って手を下腹に這わせ、閉じた股間に差し込んだ。ぬめりの残るアナルに指をもぐりこませると、リッチーは恥ずかしそうに腕をおさえた。「ブルーノさん――」　だが、その手が弱い。指を足し、熱い粘液をこねつづけると、リッチーは悩ましげに眉をしかめた。「だめ……だって。おれ、そんな、スタミナないから」「足を開いて」　リッチーは首をわずかに振った。「開いて」　だが、なおもアナルを責め続けると、リッチーは泣くように鼻を鳴らした。ペニスはすでに熱い。ダンテの腹を押しあげている。「んふ、ア、……は、ハア――」　きつく眉をしかめ、愛撫にあえぐ顔が熟れた果実のようになまめかしい。腕をつかむ指がしぼるように強くなり、ダンテは鼻息を荒くした。（ちくしょう。たまらん）　肌を合わせているだけで、腹の底から力が漲ってくる。翼が生えたように胸が開き、雄々しい気分が充溢した。「アア」　リッチーは身をよじって悲鳴をあげた。「もう。ブルーノさん！　もうわかった、来て！」　せつない嬌声にダンテは我を忘れ、躍り込んだ。（――ッ）　えもいわれぬ感覚が腰を揺さぶる。すでに何度も抱いた後だったが、リッチーの熱い肉はよくダンテのペニスにからみついた。唇のように絞りあげ、舌のように嬲り、飲み込み、吸いつく。「ブルーノさ……すごい」　リッチーがあえぎ、恍惚と微笑った。　頭から熱い蒸気がたつ思いだった。ダンテは追われるように駆けた。（リッチー。好きだ。ちくしょう。本当に好きだぜ）　大きな快楽の海にふたりで揺れていた。あえぎ、叫び、波を叩いて跳ねた。汗ばんだリッチーの首が光る。長い睫毛から涙が飛び散る。「ブルーノさん。アアッ、アーッ！」（リッチー！　おれのリッチー）　ダンテはリッチーを腕に抱え、いつのまにか眠っていた。目を醒ました時はすでに日が高かった。　携帯電話が鳴っていた。自分の携帯電話だな、とぼんやり思う。腕の下で、リッチーが寝息をたてていた。　ダンテはよろめきながら、ベッドをおりた。リビングまで這うようにして歩き、服をさぐる。　電話をとりながら、ベッドルームを見て、ニヤリとした。（昨日は大騒ぎだったな）　リッチーはくたびれはてて寝こけていた。毛布からはずれた太ももに白い朝日が落ちている。「――おう。パットか。おはよう」　ニュースを聞き、ダンテははっきりと目を醒ました。すぐ行くと言って、電話を切る。　リッチーを揺さぶり起こした。「――ん、何時ですか」「十時半。すぐ服を着て。ニーヴスが死体で発見された」　リッチーの黒い目が一瞬、大きくなった。
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