キスミー、キミー

キスミー、キミー　　第４話
妙なできごとだったが、リコはほどなくそのことを忘れた。　だが、一週間もしないうちに、彼の客がおかしなことを言った。「聞いてくれ」　テキーラのグラスを寄せ、ラウルは目に涙を浮かべて言った。「おれは今日、振られたんだよ」　リコはやむなく、うなずいた。「キミーちゃん、知ってるか」「？」「あの、先週の『トリマルキオ』の小僧、おぼえているだろう」「ああ」　ようやく、レストラン『トリマルキオ』で起きた珍事をおもだした。「今日、おれは花をもって、あのワンちゃんに言ったのよ。皿洗いはもうおしまいだ。おじさんとこに来な。おじさんはドバイに素敵な別荘をもってる。いっしょに暮らそうってな」　そしたらな、と客は、ハンカチで目頭を拭くまねをしてから、「『ごめんなさい。ぼく好きな人がいるんです。そのひとに会えるから、この店にいたいんです』」　はは、とリコは笑いかけて、だまった。「おかしいか。相棒」「失礼。――べつにかまうことないでしょう。買えばいい」　ラウルは顔をしかめた。「そういうんじゃねえのさ」　ペットを飼いたいのではない、恋をしたのだ、という。恋人を金で買うことはできない、と言った。　リコはもてあました。つい、「じゃ、なにがしたいんですか」　と聞いた。　ラウルはまたオイオイ泣きまねをした。いきなり手をのばし、リコの肩をつかんで、言った。「おれのかわりに、キミーを幸せにしてやってくれ」　事情を聞いて、リコは腹をたてた。　幸せにしてやるどころではない。アクトーレスが犬に手を出したらクビである。そんな噂がたつだけで致命傷だった。（とんだ地雷だ）　ムーセイオン（訓練所）で一番に注意されることが、犬との距離だった。新人アクトーレスがかわいい犬にほだされて、クビになる話をしつこく聞かされている。　その間抜けな例のひとつになるのは、ごめんだった。　翌日、リコは、レストランの犬とやらの担当アクトーレスを探そうとした。　が、同僚は出払っており、端末のデータを読んでくれる人間がいない。　自分で読むのはいやだった。はなはだしく時間がかかる上、読み間違う。（直談判のほうが早い）　彼は『トリマルキオ』に向かった。　古代ローマ風の石畳の通りを抜け、そのレストランに入ろうとした時、人間が勢いよくぶつかってきた。　その男はろくにものも言わず、転がるように駆けていった。　――壊し屋？　リコがふりむきつつ、店をくぐると、なかでは騒ぎが起きていた。「キミー！」　濁った悲鳴があがり、人々がざわめいている。血だまりのなかに、黒いエプロンをつけた犬がへたりこんでいた。　あの白っぽい金髪だった。ぐらりと床に仰向いた。エプロンの裾からみるみる血があふれてくる。（なに？）　リコは犬のからだに駆け寄った。　エプロンをまくると太腿から噴きこぼれるように血が出ていた。　リコはとっさにその内腿の傷を押さえた。　そうしたが、事態がよく飲み込めない。なにが起こっているのか。とにかくこの犬は血を流しすぎている。「ポルタ・アルブス（病院）を」　だが、まわりの人間はうろたえ騒ぐばかりだった。店の亭主はわめき、犬たちはおろおろするばかりで動かない。吐いている者さえいる。　リコはそばにあった椅子をつかみ、床に叩きつけた。椅子が壊れ、足がはじけ飛ぶ。　一同がぎょっとして、息をつめた。　リコは言った。「すぐにポルタ・アルブスに連絡しろ。ここに救急キットはないのか」　客のひとりが「電話しよう」と携帯電話を取り出した。　店の犬がこわごわ薬箱を持ってくる。「包帯が切れてて……。バンドエイドしかありません」「ガーゼを出して。消毒薬。足の付け根を押さえろ」「……いやだ」　犬は泣き顔になった。「だって、血が」　リコは唸り、傷にガーゼをあてた。手を放した途端、血があふれ出してくる。自分の首からネクタイをひきぬいて、ガーゼに巻いたが、またたくまにネクタイが黒く染まった。　出血が止まらない。（大動脈だ。死ぬ）　大動脈から血が流れ続ければ、ひとは一分以内に死ぬ。　リコは股のつけ根の止血点をこぶしで強く圧した。　犬の顔が不気味なほど白い。目をカッと剥き、ショック状態に陥っていた。　リコは片手で携帯をとり、ポルタ・アルブスにかけて怒鳴った。「レストラン・トリマルキオだ。救急車早くしろ。走ってでも点滴液をもってこい！」　ポルタ・アルブスの救急隊員に引き渡した後、リコは一度、インスラ（アパート）に戻った。　午後から調教がある。血まみれのスーツを着替えなければならない。　着替える間、リコは無感覚になっていた。　脱いだワイシャツに血が沁みている。血はまだ赤かった。　生きのびる、とは思わなかった。（かんたんに死ぬ）　人間はかんたんに死ぬ、と思った。さっき笑っていた人間があっさり息をとめる。ふりむいたとたん、肉の破片になったりする。　いくつもの死の場面が見えたが、感情はひらかない。感傷や感情は別の場所に仕舞ってある。永遠にひらくつもりはなかった。　新しいワイシャツのボタンを留めていると、携帯電話が鳴った。『今すぐポルタ・アルブスへ来てください。キミーが死にそうなんです』　トリマルキオの亭主だった。　リコは無愛想な声を出した。「わたしにできることはありません。担当アクトーレスを呼んでください」『レストランの子には担当アクトーレスなんかないんだ。おねがいします！』　電話は一方的にしゃべって、切れた。　リコは電話をしまい、シャツのボタンを留めた。　行くつもりはなかった。　行く道理がない。リコは通りがかりのヴィラ・スタッフとして処置を施したにすぎない。これ以上、よその犬を見る義理はなかった。（手を尽くしても、祈っても、死ぬ者は死ぬ）　ふと、胸の底でさわぐものがあったが、彼はかまわず押し潰した。　ジャケットに袖を通し、ポケットにネクタイをつっこんで部屋を出た。
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