キスミー、キミー

キスミー、キミー　　第７話
レストランの犬に買い手がつくことはあまりない。性奴用の商品ではなく、売り込みもなされない。　だが、まれに引き取り手があれば、率先して売られる。ヴィラとしても犬から取る微々たるペリクリウムより、会員から得る莫大な利益のほうがありがたい。　家令がキミーの売約を知らせた時、亭主は猛然と腹をたてた。「あの方がつい先日、キミーを刺したことはご存知でしょうな」　家令は知っていた。知っていたが、それはなんの理由にもならぬのである。「ペルツァー様は元値の十七億セスで買われた。ほかに買い手があれば、もっと出すとのことだ」「あいつには呪いがかかってますよ！」　家令はとりあわなかった。「今週末に連れて帰るそうだ。犬を成犬館に移して、身ぎれいにさせておいてくれ」（おれは売られるのか）　キミーは目をしばたいた。この一年、キミーは自分が売り買いできる奴隷ということを忘れがちだった。不自由はあり、屈辱はあったが、彼はそれなりにトリマルキオの生活に順応していた。　――五年まじめに働けば、外に出してやる。　亭主が言いつづけたせいもある。　それがあっけなく反古になってしまった。（ペルツァーって、あれか）　これもキミーは忘れかけていた。リコに助けられて舞い上がり、また、つれなくされて悲しみ、その発端になった事件のことは薄れていた。（あれに買われたんじゃ、おれはもうダメだな）　キミーはナイフの冷たさを思い出した。血が流れ、命が掻き消えていく感触がよみがえった。　あれに、もう一度刺されると思うと、さすがに腹から力がぬけてくる。　次は誰も助けてくれない。ヴィラの客たちさえ恐れる大富豪である。　ペルツァーは、経済界の巨人のひとりだった。　ペルツァー薬品は、十九世紀からつづくドイツの老舗である。　第二次大戦中はナチスドイツと結びついていたが、敗戦後はすみやかにアメリカに拠点をうつし、多様な企業をその傘下におさめた。軍需産業もそのひとつであり、いまや巨富をもって、この国の議会を動かしている。　ヴィラと同じ、治外法権に近い権力を持っていた。　逃げ場はなかった。（おれ、やっぱり死ぬのか）　この世とのお別れになる、と思った時、キミーは愕然とした。　あれが最後だった。リコと会ったのは、あの悲しい出来事が最後になる――。（そんな）　キミーはふたたび噴き出すように涙した。　アクトーレスのインスラ（アパート）入り口で騒動が起きた時、リコは知らなかった。　あくる日、オフィスでミーティングに出た後、同僚が呼び止めた。「これ」　と赤い箱を手渡す。数日前、リコがキミーにつっ返した箱だった。「犬がもってきた。きみに」　リコはにがい顔をした。（あの犬、性懲りもせず）「よく叱っておく」「その必要はないだろ。もうとっつかまった」　同僚は言った。「昨日の晩、インスラに犬が逃げ込んできたろ。そいつが、もってたんだ。ハスターティにつかまった時、おれに投げてよこした。きみに渡してくれって」　リコはおどろいて同僚を見た。「逃げた？　シャンパンブロンドの犬か」　同僚はそうだ、と言った。主人がついたが、それをいやがって逃げてきたらしい、と言ったため、リコはまた同僚を見つめた。「主人って、……レストランの犬だぞ」「たまにはそういうこともある。買ったのは、クラッシャーのペルツァーらしいな」　逃げたくもなるよ、と言った。　リコはとまどい、立ち尽くした。（あの犬がいなくなる）　それも、（やつを刺した男に買い取られる）　にわかに信じられずにいた。　カードをひらいた。そこには、つたない犬のマンガがいくつか描いてある。　犬が包丁に刺される絵。べつの大きな犬に包帯を巻いてもらう絵。プレゼントの箱を差し出す絵。　最後に、犬が手を振っている絵がつけ加えられていた。
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