第７話

ハスターティは当然、我が家にきた。 　だが、主人は認めなかった。 「なにかの間違いだ。うちの犬は知らんと言っている」 　政治家らしい厚顔無恥でシラをきり、追い返した。 「まずいことをしてくれたものだ」 　ハスターティが去ると、主人は頭を抱えた。 　おれはその前でぼんやり突っ立っていた。 　やらかした所業は洗いざらい話した。この後は処分だ。薬殺か、トルソーか。最悪、売り戻しだ。 「おまえが闘犬だということを忘れていた」 　主人はおれの前に立ち、二度、三度、平手でおれの頬を張った。 「ばかめ。部屋へ戻っていろ」 　ところが、その後数日、処分らしい処分はなかった。 　それどころか、何に興趣を感じたのか、夜はまたおれが呼ばれるようになった。 　使用人たちも事件の噂を聞き、おれにちょっかい出してこなくなった。 　アキヅキ子爵家からも正式な抗議が来ない。当主が日本にいるらしく、まだ動けないようだった。 　死も来ない。変化も来ない。宙ぶらりんの日が続く。 　主人の寝室から自室に戻った。部屋の室内灯をつけようとした時だった。 　窓辺に人の陰が黒々と浮き上がっていることに気づいた。 「――」 　おれは気づき、棒立ちになった。 　月光がわずかにその輪郭をかたどっている。あの男の姿を映し出していた。 　おれは影を凝視したまま動けなかった。息すらできなかった。 あの夕暮れの広場にいた死神がそこに寄りかかっていた。 　影はふいに闇に大きく溶け込んだ。ゆっくりおれに近づいてきた。 「遅くなったな」 　おだやかな声がいった。 　仕返しにきた。 　影の手が光ったように見えた。 　おれは呆けたまま動けなかった。それがドレスの胸元を切り、布が剥がれ落ちた時、はじめて意識がからだに戻った。 　自分の奇怪な乳房。さきまで主人に吸われていた大きなつくりものの胸があふれ出た。 　影が沈黙する。 　おれははじめて、ちぢむように手で胸を隠した。見られたくない。広場で会った時はこんなものはなかった。 「――」 　おれはうつむいた。みじめだった。罪科をさらされた罪人のように、おれは胸を覆って立っていた。 　ふと、影がおれの耳をつかみ、あごを引き寄せた。やわらかい唇が息をふさいだ。 　戦慄が走った。 　あたたかい。慈悲のように甘い舌に眩んだ。頭の芯に光が生まれ、蜜となって流れていく。 　一世紀の空白が過ぎた。一切の重力から解き放たれた空白。 　細い指が胸を包んでいた。手はおれを責めていなかった。 　肩がふるえた。おれは陶然と嗚咽していた。 　からだが仔犬のように叫んでいた。置いていかないでくれ。もう置いていかないでくれ。

←第６話　　　　　　　　　　　　　　最終話へ⇒

Copyright(C) FUMI SUZUKA All Rights Reserved